当交流和沟通还相当匮乏的时代，面对四川这片布满了汉民族与其他西南少数民族的足迹的土地，汉民族曾经把它叫做“天府之国”。四川历史悠久，至今已有4500余年文明史，从古代水利工程、古镇民居到名人故居，从寺庙道观、石刻壁画到现代艺术博物馆，应有尽有。
四川不是个有统一地貌和人文特点的省份，它是中国地理资源最多样化的省份之一。如果你想了解西南文化，你必须到四川；如果你想亲自感受青藏高原从东到西的过渡，你必须到四川；如果你喜欢川菜和悠闲的生活方式，你一定要到四川；如果你热爱户外运动，总有一天，你的目标会指向四川。
四川是一个不会让人忽略的地方，旅行者的脚步，无论从哪里开始，到哪里结束，都会涉及到这里。
200万年前四川这片土地上便有人类活动，四川东部的巫山县（今属重庆直辖市）发现了距今202～204万年前的人类头骨化石，在四川中部的资阳县发现了距今4、5万年的资阳人头骨化石，在川西平原的成都羊子山及西部山区中的汉源县都发现了大量几十万年前至几万年前的古人类遗留下来的生产工具。据中国上古时代的传说和一些古代典籍文献中的相关记载，华夏始祖黄帝的儿媳是蜀山氏之女，蜀山氏女生子高阳，这就是颛顼。古代文献还记载夏禹出自蜀西岷山，古地名叫西川石纽（今北川县），现在北川县还有禹里湖，建立了大禹研究中心。有历史学家还考证，炎帝、黄帝、西王母也出自岷山，而岷山在古时被称作昆仑。
古蜀先民的故事一直在四川流传，古蜀王鱼凫、柏灌和开明王等在西蜀大地上从事农耕文明的传播，并创立了蜀地最早的国家。约公元前4世纪，蜀王开明五世将都城从广都樊乡（今双流县）迁至成都，并在此地建筑了城池，这便是最早的成都城了，距今已有2500多年的历史。这是历史上所称的蜀国，而在四川东部还有巴国。巴人源于荆楚之地，逆流而上，在今大巴山一带建立了奴隶制国家巴国，后被秦国所灭。这也是为什么四川又有巴蜀之称的原因。
四川在古时属梁州，秦朝统一中国后设置蜀郡，汉属益州，唐时属剑南道及山南东、西等道，宋朝时设置川陕路，后分置益州、梓州、利州和夔州四路，合称为“川陕四路”，简称四川路，这便是四川一名的来历。
在今天，我们在横断山脉仍然可以见到许多原始部族社会残留的一些习俗，如白玉县的父系氏族社会，如道孚县扎坝和绒须卡的走婚，还有一些偏远山区的一妻多夫和一夫多妻婚俗。我们应该以更为关注的目光来关注横断山脉，关注四川的西部群山，关注它们的过去，关注它们的将来，关注一直在群山中繁衍生息的人们!
四川省位于我国西部，地貌由青藏高原、横断山脉、云贵高原、秦巴山地和四川盆地组成，地势西高东低，由西北向东南倾斜。最高点是西部的大雪山主峰贡嘎山，海拔高达7556米。四川位于我国大陆地势三大阶梯中的第一级和第二级，即处于第一级青藏高原和第二级长江中下游平原的过渡带。
一般来说，四川可分为以下四个部分：一、四川盆地底部地区；二、四川盆地边缘地区；三、川西南山区；四、川西北高原地区。
一、四川盆地底部地区，即四川盆地。它是我国四大盆地之一，面积约16.5万平方公里，平均海拔在300～700米之间，而其四周的山脉海拔却在1000～4000米之间。盆地西部为川西平原区，由成都平原、眉山—峨眉平原组成。成都平原是四川省内最大的平原，面积达6200平方公里，华蓥山是盆地内最高峰，主峰海拔1704米。
二、四川盆地边缘地区，这一地区以山地为主，山地面积占了该地貌区总面积的93%。山地以海拔1500～3000米之间的中低山地为主，主要山脉有米仓山、大巴山、大娄山、七曜山、巫山、龙门山、邛崃山、大相岭等。著名的山有峨眉山、青城山，区内最高峰为西部岷山主峰雪宝顶，海拔5588米。
三、川西南山地区，位于青藏高原东部横断山系的中段，山势走向以南北走向为主，多峡谷，河流湍急，海拔多在3000米左右，一些山峰达到或超过4000米。这一地貌区的主要山脉有大凉山、小凉山、小相岭、锦屏山等，最高峰是位于石棉、九龙与康定三县交界处的无名雪山，主峰海拔5793米。该地区由山原地貌、河谷平原和丘陵组成，其中安宁河谷平原面积约960平方公里，是四川省第二大平原。
四、川西北高原地区，这一地区属于青藏高原东南缘和横断山脉的一部分，平均海拔在4000～4500米之间，这一地区又分为川西北高原和川西山地两部分。由高山峡谷、丘状高原、高平原、草原、森林和沼泽组成，其中分布在若尔盖县、红原县和阿坝县的高原沼泽是我国主要湿地保护区之一。主要山脉有岷山、巴颜喀拉山、大雪山、沙鲁里山等，最高峰是大雪山山脉主峰贡嘎山，主峰海拔7556米。
民族
四川是我国少数民族集中的省区之一，其中5000人以上的少数民族有彝族、藏族、羌族、回族、蒙古族、傈僳族、满族、纳西族、白族、布依族、傣族、苗族、土家族。四川有中国第二大藏族聚居区、最大的彝族聚居区和唯一的羌族聚居区。彝族是四川境内人数最多的少数民族，主要聚居在大小凉山与安宁河流域；藏族居住在甘孜、阿坝州和凉山州的木里藏族自治县等高原地区；羌族是中国历史最悠久的民族之一，主要居住在岷江上游的茂县、汶川、黑水、松潘、北川等地。
古老的羌族最早生活在辽阔的西北草原，活动范围包括了羌塘、青海以及湟水、黄河上游大部分地区。在数千年的迁徙与战争中，到今天仍以“羌”作族名的群体只有20余万人，且全部生活在岷山山脉的河谷和高山之上，在高山和半高山中以粗茶淡饭的生活固守着他们的传统与文化。他们的祖先古羌，是华夏民族起源的重要组成部分，在中国的西北部最先驯服了牦牛，也是较早的一支与中原部族进行农耕文化交流的古老民族。从现在诸多的出土文物以及史书记载可以看出，西部的农耕文化有可能就是他们引进的。
语言
四川境内通行四川话。虽然地处西南，四川话却是属于北方语系，是北方方言的一个分支。外地人到四川，听懂四川话应该没有太大问题，可用普通话与当地人正常交流。
阿坝藏族羌族自治州、甘孜藏族自治州、凉山彝族自治州等地少数民族较多，他们日常交流多用本民族语言，但因与汉族人打交道时间比较长，多数人都能说四川话甚至普通话，所以到这些地方，语言也不会成为交流的障碍。
旅行季节
就四川境内大多数风景区自然风光而言，夏秋两季最美。四川是一个山青水秀的地方，夏季水量充沛，各旅行地因为水而增色不少；秋天的山水则是绚烂多彩，不管你是否摄影“发烧友”，到了九寨、黄龙、四姑娘山这些如诗如画的仙境，都能拍出不错的照片。抱着以观景为目的的朋友，夏季、秋季都是合适的选择。而一些特别的景点或游乐项目，譬如峨眉山雪景、西岭雪山滑雪，就应该冬季前往。
以感受民族风情为主要目的的朋友，选择合适的时间应根据各民族的传统节日而定。譬如想看到康定跑马山“跑马溜溜”的场面，无疑要选择农历四月八当地的转山会这天。以后的各个景区将提到各地民族节日，这里就不再赘述。
预算建议
在四川地区旅行，最大的开销是交通费。尤其是在甘孜州和阿坝州这一带，路途遥远，路况也艰苦，两地之间的车程常常是半天或一整天。至于住宿和吃饭，四川地区的费用都不算高，如果你住青年旅社或是当地人开的小旅社，20～30元一天就够了。四川的饭食又便宜又好吃，一天30元会吃得很好。当然要注意，在国庆这样的长假期，价格可能会浮动。另外很多的地方是要买门票的，应该列入预算里。总的来说，如果你有1个月的时间，还有不少于5000元的现金，那么，在四川基本上能够完成一次不算艰苦的旅行了。
对于饕餮之徒来说，四川就是天堂。想想吧，在川菜的起源地品尝川菜，是怎样的快事，光是为了口福，就值得来四川一趟。
川菜起源于四川，历史悠久，源远流长，和鲁菜、苏菜、粤菜一起被列为中国四大菜系。川菜对于中国饮食文化的影响比其他几大菜系可能更为广泛深远，大家平日的家常菜有很多就是出自于川菜。如今川菜馆遍布中国各地，就连想象中偏远之极的西藏，川人开的饭店也是遍地开花。川菜原料皆为四川及西南地区所产，品种繁多。据估计，川菜如今约有3000多个品种，光是名菜就有300多种。川菜的风味特点可以概括为“清鲜与醇浓并重，以清鲜见长；广集民间风味，麻辣兼备”。烹制方法多种多样，以干烧干煸、小煎小炒驰名。正宗川菜讲究色、香、味、形，尤其突出一个“味”字，故川菜又有“一菜一格、百菜百味”的说法。鱼香、家常、宫保、水煮等特殊风味各有特色，四川火锅、回锅肉、小煎鸡、锅巴肉片、樟茶鸭子、豆瓣鲜鱼等菜式更是名声远扬。
名茶
川人如此爱茶，川地定然不缺好茶。出名的好茶有峨眉山的峨眉茶、青城山的青城茶、名山的蒙顶茶、屏山县的屏山毛尖、红茶及茉莉花茶等。
名酒
四川酿酒业已有2000多年的历史，靠文采赢得富家女儿卓文君的青睐的西汉辞赋大家司马相如就曾在邛峡街上开过酒店，唐宋诗词名家杜甫、陆游也曾对四川美酒推崇备至。好山好水出好酒，当今著名的川酒有宜宾五粮液、泸州老窖、绵竹剑南春、全兴大曲、古蔺郎酒、射洪沱牌曲酒等，连很少喝酒的人都觉得这些名字这般耳熟。
糖画
糖画是一种民间工艺，用白砂糖熬成糖汁作画。熟练的作画人手法精奇，技法多样。“二龙戏珠”、“孔雀开屏”、“凤凰展翅”等糖画真可谓惟妙惟肖，令人叹为观止。
漆器
四川是著名的生漆产地，四川漆器是出名的工艺品。2000多年前，此地漆器便已具有不变形、不裂口、光泽明亮、抗腐蚀性强的特点，这已经被出土文物所证实。到汉代，四川漆器已在中原广为流通。现代漆器在原有传统基础上又有创新，其中以雕填、彩绘、堆漆、变涂等品种最为独特。漆器品种多样，有盘、缸、盒、罐、碗、茶具、酒具、花瓶、围屏、挂屏等各种用品。
在四川游玩，住宿很方便，从高档的星级宾馆到普通的旅店乃至平常人家，都很容易找到住宿的地方。后两者价格通常也很便宜。如果你出于担心住宿条件不好的考虑而带了睡袋和防潮垫之类的露营装备，那么十有八九你会发现这种担心是多余的。即使在偏远山区，你也能在热情好客的山民家里找到庇护之所。当然，准备彻底融入自然那又该另当别论了但需要注意某些景区是不允许扎帐篷的
